Se precisarmos transportar água ladeira acima, contra a força da gravidade, uma bomba elétrica resolve facilmente o problema. Mas você consegue imaginar uma forma de fazer a água “subir” sem usar eletricidade ou combustível?
Os antigos egípcios e gregos encontraram uma solução engenhosa para esse desafio. Eles desenvolveram um dispositivo simples e eficiente: o parafuso de Arquimedes, usado para elevar a água de um nível mais baixo para outro mais alto.
O parafuso de Arquimedes consiste em uma superfície helicoidal envolvendo um eixo (“parafuso”), instalada dentro de um tubo inclinado. À medida que o eixo gira, sua extremidade inferior capta a água, que vai sendo transportada ao longo da hélice até alcançar a parte superior. Esse movimento podia ser realizado manualmente ou com o auxílio de tração animal.
Embora a invenção seja frequentemente atribuída ao eminente Arquimedes, por volta de 230 a.C., há fortes indícios de que esse tipo de dispositivo já era utilizado pelos egípcios muito antes. Mesmo assim, Arquimedes foi fundamental para descrever e sistematizar seu funcionamento.
Apesar de ter mais de dois mil anos, o design do parafuso de Arquimedes é tão eficiente que continua sendo usado até hoje. Ele é empregado, por exemplo, no bombeamento de águas residuais em estações de tratamento e na agricultura, inclusive para o transporte de grãos.
O parafuso de Arquimedes é um excelente exemplo de como uma solução simples, baseada em princípios físicos fundamentais, pode atravessar séculos sem perder sua utilidade.
Fonte: Entenda mais ciência…
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